康復物理治療中心
黃聖峰 醫師
你有心悸、胸悶、脹氣、腹瀉、胃痛、盜汗、手腳痠麻、肌肉僵硬、頭痛、耳鳴、睡眠障礙、疲勞、暈眩、煩躁…等長期症狀卻又找不出原因嗎?
案例: 張小姐45歲銀行的高階主管，忙於工作與家庭。兩年多來常常莫名的出現焦慮、心悸、脹氣、咽喉緊縮的窘迫感。看了心臟專科與腸胃科檢查都正常，似乎沒有人能理解她感受到的不適，令她非常困擾，心情低落……
什麼是自律神經? 為什麼會失調?
人的神經系統分為大腦意識控制的『體神經』，跟意識不能控制的『自律神經』。自律神經的功能是迅速調節身體內部及應付外在環境的變化，舉凡在炎熱的天氣皮膚會發汗，冷時會打寒顫、遇到危險時心跳會加快、飢餓時腸胃會咕嚕叫、睡眠時心跳會放慢呼吸轉為深沉等都是由『自律神經』來負責調節各個器官的運作。
自律神經分為兩個部分: 『交感神經』是負責保護身體免於危險或傷害。當有緊急狀況發生時交感神經會受到刺激，使心跳加快、呼吸急促、發汗、肌肉繃緊來反應當下發生的狀況；當事件過後則換『副交感神經』出面讓身體放鬆、心跳恢復正常、呼吸放慢，使各生理系統回到正常運作的步調。簡單來說，這兩個系統一個是急驚風，一個是慢郎中! 兩個極端不會同時作用，因為不可能同時又緊張又放鬆，所以當『交感神經』在亢奮時『副交感神經』則會被抑制，兩個就如同蹺蹺板一樣，一邊上升，另一邊就得下降!
而一個人從出生開始這兩大系統便開始得因應外界環境，包含人、事、物的變化進行調節。當一個人長期不斷的遭遇壓力、危險、負擔、緊張等狀況，『交感神經』就不斷的被刺激而形成過度亢進，『副交感神經』則過度被壓抑而低落，兩相對比之下出現失衡，使得『自律神經失調』而產生各種不同的症狀!
常見自律神經症狀
自律神經失調的的症狀很廣，而每一個人的表現也不盡相同，讓臨床診斷上較為困難。常見的症狀有: 頭脹、頭痛、頭暈、臉麻、耳鳴、視力模糊、口乾舌燥、胸悶、厭食、心悸、脹氣、胃痛、消化不良、腹瀉、頻尿、倦怠感、睡眠障礙、手腳發麻、手抖、肌肉僵硬、盜汗……等。多半惱人且經檢查並無法確定是哪一個器官或生理系統出問題。較嚴重的案例會產生:焦慮症、神經質、憂鬱症、躁鬱症、腸燥症等精神官能症的疾病。
自我評量
| 抗壓能力評量表 | ||||||
| No. | 測試表現 | 極少 | 偶爾 | 時常 | 幾乎 | |
| 1 | 遇到突發狀況時可以冷靜面對 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 2 | 會用正面態度看事情 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 3 | 喜歡表現自我 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 4 | 覺得生活快樂 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 5 | 對未來有期待 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 6 | 喜愛活動 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 7 | 會接納他人缺點 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 8 | 有好的理解力 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 9 | 會想要馬上解決問題 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 10 | 對遇到的事容易樂觀看待 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 11 | 不會胡亂猜測 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 12 | 做事細心 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 13 | 懂得感謝他人 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 14 | 善於交朋友 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 15 | 有自己的喜好跟興趣 | 1 | 2 | 3 | 4 | |
| 16 | 會在意他人想法 | 4 | 3 | 2 | 1 | |
| 17 | 常會羨慕他人 | 4 | 3 | 2 | 1 | |
| 18 | 容易責怪他人 | 4 | 3 | 2 | 1 | |
| 19 | 在家裡並不自在 | 4 | 3 | 2 | 1 | |
| 20 | 常感覺負擔大 | 4 | 3 | 2 | 1 | |
| 合計 | ||||||
| 總合 | ||||||
| 20~39 分 | 抗壓性能力較低，若合併相關症狀有可能是自律神經失調。 | |||||
| 40~49分 | 抗壓性中等，若遇重大創傷會有可能出現自律神經失調。 | |||||
| 50~80分 | 抗壓性高，較不易有自律神經失調的問題。 | |||||
治療與保健
最常見造成自律神經失調的兩種原因為1)長期累積的心理壓力及情緒負擔或2)經歷重大的創傷事件。治療上要抑制『交感神經』並提升『副交感神經』的作用。自律神經失調因為症狀五花八門且因人而異，一般人甚至醫師難以想像，治療必須找出根本原因以求對症下藥。
如果是急性期藥物治療是最常見的手段，但卻未必是最理想的方式。最廣泛使用的鎮靜劑跟抗憂鬱藥物的有效率約40~60%，比投以無藥性的安慰劑並沒有太大差別。而較令人擔心的是長時間服用這類藥物，一旦停藥容易出現上癮症狀，且會使症狀更加惡化!
除了藥物之外，心理諮商會是重要的選項之一，但前提是諮商要能挖出真正的問題，才能實際的針對問題給予輔導協助，諮商人員的功力跟患者本身是否願意敞開心胸都是關鍵。除了以上這兩種治療，筆者特別列出對自律神經失調有實質效果的治療與保健方式:
- 針灸: 透過經絡的刺激，阻斷交感神經的敏銳度並增加副交感作用。
- 呼吸訓練: 透過調節呼吸的頻率、深度、位置等訓練，提高身體的含氧量並達到放鬆的效果。每日常態性的練習長期下來可降低生理與情緒的壓力。
- 運動: 有氧運動、瑜珈、氣功、太極拳、游泳都能活化細胞並提高生理機能，且帶有很好的減壓效果。除此之外，爬山健行還能接觸大自然，吸收新鮮空氣中的舒壓元素!
- 自然療法: 順勢醫學的天然制劑、脊骨神經學的中樞導引分別利用化學與神經學的特性來平衡自律神經系統。
自律神經失調所需的療程較長，需要時間與耐心。除了要有專業的醫療人員協助，患者身邊家人與朋友的支持與陪伴更是重要! 自律神經的症狀往往只有患者本身才能體會到那種無法形容的不適與無奈! 若有身旁親友同理心的對待，在尋求恢復健康的路上才會出現希望的曙光!
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